古都开封是国务院首批公布的历史文化名城，是我国八大古都之一，在解放战争时期，开封曾经历了两次解放。《华北军区印发的<解放开封>小册子》藏于河南博物院，有开封大捷、我军撤出开封布告、人民解放军与开封市人民、再克开封等内容。

1948年5月30日，国民党军企图集中优势兵力逼迫我军在鲁西南决战，华东野战军第三、第八纵队，强渡黄河，在向鲁西南进发途中，临时受命奇袭开封。

守备开封的国民党军为整编66师13旅的三个团，68师的一个团、两个保安旅的四个团，直属保安团的三个团等共三万余人。

1948年6月16日，华东野战军第三、第八纵队完成对开封的包围，由陈士榘、唐亮将军指挥，迅速夺占了开封城关，并依托城关对开封展开强攻。在毫无思想准备的情况下，国民党守备军仓猝应战，被我军的强大攻势打得惊慌失措。经过一日激战，城关被我军占领。攻城部队一面组织力量灭火，一面加速攻城，不给敌人喘息的机会，18日至19日，小南门、曹门、宋门、大南门、西门相继被我军突破，敌军城防全面崩溃。

我军入城后，与敌军展开了激烈的巷战。蒋介石飞临开封上空督战，敌机不分昼夜狂轰滥炸，妄图阻挠我军前进。我军不顾空袭、阻击，逐屋争夺，于20日晚，攻占了伪省府，伪省主席刘茂恩只身化装逃命。

21日晚，华野三、八纵各派一支尖刀部队，围攻敌军66师师部、开封守敌的中心据点——龙亭。击毙敌军师长李仲辛，活捉敌师参谋长游凌云、十三旅旅长张洁。22日，各处残敌全部放下武器，开封宣告解放，我军取得了歼敌三万九千余人的重大胜利。这是解放战争以来解放军在关内首次攻克的省会城市，毛泽东主席亲笔逐字逐句修改了对开封守敌的喊话材料，中央军委颁布了《入城纪律守则》，下达了《对攻克开封后的政策指示》。

解放开封，打乱了敌军的部署，蒋介石慌忙调动邱清泉、黄伯韬、区寿年兵团驰救开封，这正暗合我军分割歼敌的战略目的。为了集中兵力歼灭敌人的有生力量， 6月26日，我军主动撤离开封，挥师东进。

1948年10月，开封城内只剩刘汝明所属刘汝珍整编的第68师担任城防，后接蒋介石命令率部向徐州靠拢。23日夜，解放军向开封城发起进攻，24日晨，敌军弃城东窜，我军再次收复开封，开封迎来第二次解放。11月6日，成立开封特别市，开封省会地位不变。